สำหรับใครที่กำลังมองหาต้นไม้ใบสวยที่มีสีแดง เอาไว้ปลูกประดับสวน ชบาเมเปิ้ล นับเป็นตัวเลือกหนึ่งที่น่าสนใจ เพราะไม่เพียงแต่จะมีรูปทรงของใบและสีสันสวยงามเท่านั้น แต่ยังปลูกง่าย เลี้ยงง่าย เติบโตได้ดีในดินทุกประเภท ชอบแสงแดดจัดแบบบ้านเรา แถมยังทนแล้งได้ดีอีกด้วย

              ชบาเมเปิ้ล ถือเป็นต้นไม้ในวงศ์เดียวกับชบา กระเจี๊ยบ และฝ้าย จัดอยู่ในกลุ่มของไม้ประดับกึ่งพุ่มทรงสูง และพืชผักสวนครัว ซึ่งเป็นที่นิยมของนักจัดสวน รวมไปถึงกลุ่มคนที่นิยมกินอาหารสุขภาพด้วย นั่นเป็นเพราะทั้งตัวใบและดอกของ ชบาเมเปิ้ล นั้นสามารถเอามาทำเป็นชาชงดื่ม และทำเป็นอาหารกินได้ เนื่องจากมีสารอาหารที่เป็นประโยชน์ต่อร่างกาย ซึ่งร่างกายไม่สามารถผลิตขึ้นได้เอง

ลักษณะทางสายพันธุ์

              ชบาเมเปิ้ล มีถิ่นกำเนิดในทวีปแอฟริกา ต่อมาได้กระจายพันธุ์ไปยังบราซิลและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เพื่อใช้เป็นอาหารของทาสที่ถูกจับมา มีรสออกเปรี้ยว นิยมกินกันทั้งแบบเป็นผักสด หรือนำมาประกอบอาหารแบบปรุงสุก

              ลักษณะโดยทั่วไปของ ชบาเมเปิ้ล คือเป็นไม้พุ่ม อายุหลายปี สูงได้ถึง 2 เมตร ทุกส่วนทั้งลำต้น กิ่ง ก้าน ใบ และดอก จะมีสีแดง หรือสีแดงออกม่วง ที่บริเวณลำต้นและกิ่งก้านจะมีขนเล็กๆ ปกคลุม ใบเป็นใบเดี่ยวออกเรียงสลับ รูปทรงคล้ายนิ้วมือเว้า มีแฉก 3-5 แฉกคล้ายใบ เมเปิ้ล

จึงเป็นที่มาของชื่อ ชบาเมเปิ้ล นั่นเอง ส่วนดอกจะออกเป็นดอกเดี่ยวหรือเป็นคู่อยู่ตามซอกใบ มีโคนดอกเชื่อมกันเป็นหลอด ส่วนปลายแยกออกเป็น 5 กลีบคล้ายกับดอกชบาทั่วไป และมีใบประดับรูปหอก ดอกจะบานเป็นเวลาสั้นๆ โดยจะบานในตอนเช้า แล้วก็หุบลงในช่วงสายๆ ของวัน

การปลูกและดูแล

                 ชบาเมเปิ้ล เป็นพืชที่ปลูกและขยายพันธุ์ง่ายๆ ด้วยการปักชำกิ่ง ซึ่งสามารถทำได้ทั้งวิธีปักกิ่งลงไปในดินโดยตรงเลย หรือจะตัดกิ่งไปแช่น้ำไว้ก่อนประมาณ 1-2 สัปดาห์ เพื่อให้รากงออกออกมาก่อน แล้วค่อยนำไปปลูกต่อในดินก็ได้เหมือนกัน

                 สิ่งสำคัญที่หลายคนอาจไม่เคยรู้เกี่ยวกับเจ้าไม้ประดับกินได้นี้ก็คือ สีแดงสดของใบและดอกของ ชบาเมเปิ้ล นั้นอุดมด้วยสารสำคัญที่เรียกว่า แอนโทไซยานิน และยังมี เพกติน จากเมือกเหนียว ซึ่งช่วยให้ระบบขับถ่ายทำงานได้ดีขึ้น ในต่างประเทศนิยมนำใบมากินเป็นผักสลัด ส่วนดอกของ ชบาเมเปิ้ล เมื่อนำมาชงเป็นชา จะให้น้ำออกสีแดงอมชมพู ทั้งยังสามารถนำมาทำเป็นแยมกินกับขนมปังได้อีกด้วย

มีสาระ กับคน รักดอกไม้ และ รักต้นไม้ กันได้เป็นประจำทุกสัปดาห์กับเราได้ในเว็บไซต์นี้ ruk-suan.com ติดตามได้ที่ page Facebook คนรักบ้าน