ดอกเสี้ยนฝรั่ง หรือที่ฝรั่งเรียกกันว่า Spider Flower (ดอกแมงมุม) อยู่ในสกุลเดียวกับผักเสี้ยน แต่ต่างพันธุ์ กับผักเสี้ยนไทยที่เราใช้ดองเป็นผักจิ้มน้ำพริก เดิมทีมีถิ่นกำเนิดมาจากแถบอเมริกาเขตร้อน และหมู่เกาะอินดีสตะวันตก ต้นเสี้ยนฝรั่ง ได้ถูกนำเข้ามาขยายพันธุ์ปลูกในประเทศไทยนานแล้ว แต่ก็ยังมีคนจำนวนไม่มากนักที่รู้จักไม้ดอกน่ารักชนิดนี้ เหตุที่มีคนรู้จักมากขึ้นก็เพราะสถานที่ท่องเที่ยวต่างๆ เริ่มมีการปลูกเสี้ยนฝรั่งเป็นทุ่งดอกไม้ให้นักท่องเที่ยวได้เข้าชมความงามเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา

ลักษณะทางพฤกษศาสตร์

              ต้นเสี้ยนฝรั่ง เป็นไม้ล้มลุก สูงประมาณ 1 เมตร ตามกิ่งก้านมีขน และมีลักษณะเป็นเมือกเหนียว ใบเป็นใบประกอบแบบนิ้วมือ มีใบย่อย 5 ใบ เป็นรูปหอกปลายแหลม สีเขียวสด

             ในส่วนของ ดอกเสี้ยนฝรั่ง นั้นมีหลายสีด้วยกัน ทั้งสีขาว ชมพู และสีม่วง เวลาที่ดอกบานพร้อมกันหลายๆ สี จะดูสวยงามมากๆ โดยดอกเสี้ยนฝรั่งจะออกเป็นช่อที่บริเวณปลายยอด มีกลีบ 4 กลีบ ปลายแหลม โคนเรียว เมื่อดอกบานจะมีขนาดเส้นผ่าศูนย์กลาง 2–3.5 เซนติเมตร มีเกสรตัวผู้ 6 อัน ก้านเกสรเรียว ต้นเสี้ยนฝรั่งจะเริ่มออกดอกครั้งแรกเมื่ออายุได้ประมาณ 3–4 เดือน และหลังจากนั้นก็จะมีดอกได้อีก 1–2 ครั้ง จากนั้นต้นก็จะตาย

การปลูกและดูแล

              การปลูกต้นเสี้ยนฝรั่งนิยมใช้วิธีเพาะเมล็ด โดยหากต้องการจะปลูกให้มีต้นสวยและดอกตลอดเวลาไม่ขาดระยะทั้งปี ให้ปลูกโดยการเอาผลแก่จัดไปตากแห้ง แล้วแกะเอาเมล็ดไปเพาะสำรองไว้ในกระบะ

             ดินที่ใช้ปลูกนิยมใช้เป็นดินผสมปุ๋ยคอก ส่วนวิธีการปลูกก็ให้เริ่มด้วยการเกลี่ยหน้าดินให้เรียบ แล้วใช้ไม้กดหน้าดินให้เป็นร่องตามยาว จากนั้นก็โรยเมล็ดลงไปตามร่อง รดน้ำด้วยบัวรดน้ำในช่วงเช้าและเย็น เป็นเวลาประมาณ 1 สัปดาห์ ก็จะมีต้นอ่อนงอกขึ้นมา เมื่อได้ต้นอ่อนแล้ว สามารถแยกต้นไปปลูกลงแปลงได้เลย

              สำหรับการดูแลรักษาหลังการแยกต้นมาปลูก ให้รดน้ำตามปกติ แล้วบำรุงด้วยปุ๋ยสูตร 16-16-16 สัปดาห์ละครั้ง เมื่อต้นสูงประมาณ 1 ฟุต ก็สามารถนำไปปลูกทดแทนต้นที่ตายได้แล้ว ด้วยวิธีนี้ก็จะทำให้มีต้นและดอกเสี้ยนฝรั่งสวยๆ ให้ชื่นชมได้อย่างไม่ขาดระยะตลอดทั้งปี

             ด้วยความสวยงามของดอกเสี้ยนฝรั่ง จึงค่อนข้างเป็นที่นิยมปลูกเป็นไม้ประดับตามสวนสาธารณะ สถานที่ท่องเที่ยว รีสอร์ท และบ้านเรือนทั่วไป ทั้งยังสามารถสร้างบรรยากาศที่เป็นธรรมชาติได้ดีมากๆ ใครสนใจก็ลองไปหาเมล็ดพันธุ์มาปลูกดูได้นะ

มีสาระ กับคน รักดอกไม้ และ รักต้นไม้ กันได้เป็นประจำทุกสัปดาห์กับเราได้ในเว็บไซต์นี้ ruk-suan.com ติดตามได้ที่ page Facebook คนรักบ้าน