หลายคนคงคุ้นเคยกับ ต้อยติ่ง ที่มีลำต้นเตี้ยๆ ออกดอกสีม่วง และได้ชื่อว่าเป็นวัชพืชที่ไม่ได้มีประโยชน์อะไร แต่รู้หรือไม่ว่ายังมีต้นไม้อีกชนิดหนึ่งชื่อว่า ต้อยติ่งฝรั่ง หรือ ฟ้าประทานพร ที่เป็นถึงไม้มงคล และไม้ประดับ แถมยังมีสรรพคุณทางยาอีกด้วย

              ความจริงก็คือ ต้อยติ่งนั้นมีหลายชนิด ต้อยติ่งไทย และ ต้อยติ่งฝรั่ง จะต่างกันแค่รูปร่างของใบ แต่สรรพคุณทางยาใช้ได้เหมือนกัน ในขณะที่ ต้อยติ่งเถา จัดเป็นวัชพืชที่ไม่มีสรรพคุณทางยา ทั้งยังทำให้ระคายเคืองได้ด้วย นั่นแปลว่าหากใครคิดจะปลูกต้นต้อยติ่งไว้ใช้เป็นยา ก็ต้องตรวจสอบให้แน่ใจเสียก่อนว่าเป็นต้อยติ่งสายพันธุ์ไหนกันแน่

ลักษณะทางสายพันธุ์

               สำหรับต้อยติ่งฝรั่ง หรือต้นฟ้าประทานพร จัดเป็นไม้ล้มลุกประเภทไม้ดอกพุ่มเล็ก แต่ก็มีอายุยาวนานหลายปี ทั้งยังมีกลไกการขยายพันธุ์ที่น่าทึ่ง ทุกส่วนสามารถนำไปปักชำได้หมด และเมล็ดที่ร่วงจากฝักแก่ก็สามารถงอกเป็นต้นใหม่ได้เอง ทำให้พุ่มฟ้าประทานพรจะหนาขึ้นเรื่อยๆ หากไม่มีการตัดแต่งอย่างสม่ำเสมอ

               ด้วยความที่เป็นไม้เลี้ยงง่าย แข็งแรง ออกดอกตลอดปี แถมยังมีชื่อที่เป็นมงคล หลายบ้านจึงนิยมปลูกประดับในสวนหย่อม หรือปลูกไว้ตามแนวรั้ว เพื่อช่วยสร้างบรรยากาศและเสริมความเป็นสิริมงคลไปพร้อมกัน

            ลักษณะลำต้นของฟ้าประทานพร จะค่อนข้างเล็ก แตกกิ่งก้านน้อย ตลอดแนวลำต้นมีข้อปล้องเป็นระยะๆ ผิวนอกเรียบ มีขนปกคลุม ใบยาวรี เนื้อใบหนาสีเขียวเข้ม โคนใบสอบ ปลายใบแหลม ขอบใบเรียบ ดอกฟ้าประทานพรมีทั้งแบบช่อและดอกเดี่ยว สีสันแตกต่างกันไปตามสายพันธุ์ แต่มีรูปร่างของดอกคล้ายกันหมด มี 5 กลีบ ดูคล้ายกรวย

วิธีการปลูกและดูแล

             ความจริงแล้วต้นฟ้าประทานพรสามารถขยายพันธุ์ได้ทั้งวิธีเพาะเมล็ดและปักชำ จะตัดกิ่งมาชำก็ได้ หรือจะชำจากส่วนยอดก็ได้ แม้แต่ใบก็เด็ดมาชำได้ แต่ถ้าดูแลไม่ดีก็จะเฉาตายได้เช่นกัน การเพาะเมล็ดจึงมักประสบความสำเร็จมากกว่า

             ฟ้าประทานพรจะเติบโตได้ดีในดินร่วนซุยที่กักเก็บความชื้นได้ดี และต้องการแสงปานกลาง สามารถปลูกได้ทั้งในพื้นที่แดดรำไร ไปจนถึงแดดจัดเต็มวัน ทนน้ำท่วมขังและทนแล้งได้ค่อนข้างดี ควรรดน้ำประมาณ 3-4 ครั้งต่อสัปดาห์ และให้ใส่ปุ๋ยคอกหรือปุ๋ยหมักเพื่อบำรุงดินทุก 4-6 เดือน แล้วแต่ความอุดมสมบูรณ์ของดิน

                สำหรับใครที่สนใจจะปลูกต้นฟ้าประทานพร ควรต้องหาตำแหน่งปลูกที่เหมาะสม เนื่องจากเป็นต้นไม้ที่เติบโตเร็ว เมื่อฝักแก่จัด เมล็ดที่ร่วงจากฝักลงพื้นดินก็พร้อมจะงอกเป็นต้นใหม่ได้ทันที หากไม่ได้ปลูกลงกระถาง จึงต้องเลือกตำแหน่งที่สามารถดูแลตัดแต่งได้ง่าย และควรต้องห่างจากตัวบ้านพอสมควร เมื่อพุ่มไม้เริ่มหนาแน่นจะได้ไม่เป็นจุดอับและกลายเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์อันตราย

มีสาระ กับคน รักดอกไม้ และ รักต้นไม้ กันได้เป็นประจำทุกสัปดาห์กับเราได้ในเว็บไซต์นี้ ruk-suan.com ติดตามได้ที่ page Facebook คนรักบ้าน