กัลปพฤกษ์ นับเป็นต้นไม้อีกชนิดหนึ่งที่อยู่คู่กับประเทศไทยมายาวนาน โดยคนไทยโบราณเชื่อกันว่าเป็นไม้มงคล หากบ้านไหนปลูกไว้ก็จะเกิดแต่สิ่งดีๆ คนในบ้านประสบความสำเร็จ ทำการใดก็มีแต่ชัยชนะ คนส่วนใหญ่จึงนิยมปลูกกันไว้บริเวณหน้าบ้าน

ลักษณะทางพฤกษศาสตร์
         กัลปพฤกษ์ เป็นไม้ยืนต้นผลัดใบ พบมากในบริเวณภาคเหนือของประเทศไทย ความสูงของต้นประมาณ 12 เมตร เป็นไม้พุ่มโปร่ง เปลือกไม้เรียบ สีเทา ยอดอ่อนมีขนปกคลุมหนาแน่น ชอบขึ้นเองในป่าเบญจพรรณทั่วไป สามารถเจริญเติบโตได้ดีในทุกสภาพแวดล้อม

             ใบมีก้านใบยาวประมาณ 15-40 เซนติเมตร และมีก้านย่อยอีกประมาณ 5-10 คู่ ขอบใบเรียบ ขนาดใบกว้าง 2-3 เซนติเมตร ยาว 4-10 เซนติเมตร มีขนละเอียดปกคลุม ในส่วนของดอก เมื่อเริ่มบานจะเป็นสีชมพูเข้ม แต่เมื่อดอกบานเต็มที่จะเปลี่ยนเป็นสีขาว ซึ่งเมื่อผสมอยู่ด้วยกันในช่อ ก็จะช่วยเพิ่มความสวยงามของต้นกัลปพฤกษ์เป็นอย่างมาก ถือเป็นเอกลักษณ์ของต้นไม้ชนิดนี้เลยทีเดียว

             นอกจากให้ดอกที่สวยงามและดกมากๆ แล้ว ต้นกัลปพฤกษ์ยังออกผลเป็นฝักกลมยาว ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 1-2 เซนติเมตร ยาว 30-40 เซนติเมตร ฝักอ่อนมีสีเขียว แต่เมื่อแก่เต็มที่จะเปลี่ยนเป็นเทาดำ ภายในมีเมล็ด 30-40 เมล็ด

วิธีการปลูกและดูแลรักษา

            ต้นกัลปพฤกษ์ นิยมปลูกเป็นไม้ประดับภายในบ้านเรือน หรือในสวนต่างๆ ซึ่งหากจะปลูกในบ้านหรือที่อยู่อาศัย ควรปลูกให้ห่างจากตึกหรือตัวอาคารสักระยะ ไม่เช่นนั้นรากอาจจะชอนไชไปทำความเสียหายให้กับตัวอาคารได้

           ขั้นแรกของการปลูก ควรขุดหลุมให้ลึกประมาณ 50 เซนติเมตร จากนั้นใส่ปุ๋ยคอกหรือปุ๋ยหมักลงไปในก้นหลุมก่อน ค่อยนำเมล็ดมาใส่ แล้วกลบให้มิด

            กัลปพฤกษ์ เป็นต้นไม้ที่เจริญเติบโตได้ง่ายในเกือบทุกสภาพแวดล้อม แต่ชอบแสงแดดจัด จึงต้องปลูกกลางแจ้งที่ได้รับแสงเต็มที่ ชอบดินร่วนซุย หรือดินร่วนปนทราย ส่วนการให้น้ำ ไม่จำเป็นต้องมาก โดยควรรดน้ำแค่สัปดาห์ละครั้งก็เพียงพอ

           ในส่วนของการดูแลอื่นๆ เพิ่มเติม ก็แค่คอยตัดแต่งกิ่งเพื่อความสวยงาม และใส่ปุ๋ยบำรุงบ้าง โดยใช้ปุ๋ยคอกหรือปุ๋ยหมัก ปีละ 3-4 ครั้ง

ประโยชน์ด้านอื่นๆ ของกัลปพฤกษ์

• เนื้อในฝัก ใช้เป็นยาระบายอ่อนๆ ได้ และสามารถนำมากินกับหมากได้ด้วย
• เนื้อไม้มีน้ำฝาด สามารถใช้ฟอกหนังได้
• กิ่งกัลปพฤกษ์ ถือเป็นไม้มงคล จึงนิยมนำไปทำเป็นด้ามธง

              บอกเลยว่าถ้าบ้านใครพอจะมีพื้นที่ให้สามารถปลูกไม้ยืนต้นได้ ปลูกต้นกัลปพฤกษ์ไว้เถอะ ไม่ผิดหวังแน่นอน เพราะนอกจากความสวยงามสะดุดตาของดอกที่ดกสุดๆ แล้ว ส่วนอื่นๆ ของต้นก็ยังให้ประโยชน์แทบจะทุกส่วน

            มีสาระ กับคน รักดอกไม้ และ รักต้นไม้ กันได้เป็นประจำทุกสัปดาห์กับเราได้ในเว็บไซต์นี้ ruk-suan.com ติดตามได้ที่ page Facebook คนรักบ้าน